Bien que l’agglomération principale se soit formée, dans les hauteurs, en retrait de la mer, Petite-Ile a conservé son appellation d’origine qui renvoie à l’îlot pointant à quelques dizaines de mètres du rivage.
C’est là que débuta la colonisation de Petite-Ile. Les bonnes terres se trouvant en altitude, très vite, à partir de 1727, les colons désertent la côte et donnent naissance au village. Petite-Ile se développe au rythme des spéculations agricoles lancées dans la région, café, épices, cannes à sucre.
Dans l’histoire de Petite-Ile, on retient aussi le formidable redressement financier qui a transformé une collectivité assaillie de dettes, en proie au découragement, en une très belle et très fleurie commune rurale, active, où le taux de chômage est l’un des moins élevés de La Réunion. A la naissance de leur commune en 1935, les Petite-Ilois héritèrent en effet d’une partie des dettes contractées par leur ancienne commune de tutelle, Saint-Pierre. Ce fardeau financier handicapa pendant plusieurs décennies l’équipement public de la commune.
Au plan religieux, Petite-Ile est connue pour son calvaire de piton Noël, une grotte où l’on découvrit en 1875 une croix à l’origine inconnue. Transformé en réplique du tombeau de saint Joseph d’Arimathie, ce lieu attire chaque année de nombreux pèlerins.
CARTE D’IDENTITÉ
- Date de naissance : 1935
- Devise : Petite-Ile, une ville pour tous.
- Situation administrative : Arrondissement de Saint-Pierre ; 1 canton ; 4ème circonscription
- Superficie : 3 393 ha
- Population : 11 485 hab
- Intercommunalité : CIVIS
- SEM : SEM MARCHE DE GROS (de Saint-Pierre)
- Jumelage : Combs-La-Ville (77 – Seine et Marne) depuis octobre 1992
- Citoyens d’honneur : Le maire, Christophe PAYET, médaillé de la Légion d’honneur ; Mme Thérèse DENNEMONT, médaillée de la Légion d’honneur
- Journal municipal : Ma Ville – Trimestriel – 2010
- Attraits culturels et touristiques
- Sites et monuments : Domaine du Relais (pique-nique, détente, loisirs, activités sportives) ; Grand-Anse, site balnéaire ; La vraie Petite-Ile ; Site du Calvaire (pèlerinage)
- Manifestations : Les jeux du village (en avril-mai) ; Fête de la musique (en juin) ; Foire aux agrumes (en juin-juillet) ; Fête du Calvaire (le 14 septembre) ; Fête de l’ail (en octobre) ; Course de l’ail (en octobre) ; Course de la Liberté (le 20 décembre) ; Le Krazé Pilé : kabar traditionnel dans le cadre de l’abolition de l’esclavage (le 19 décembre)
Contacts
Hôtel de Ville – 192, rue Mahé de Labourdonnais
B.P. 63 – 97429 Petite-Ile
Tél. : 02 62 56 79 79
Fax : 02 62 56 79 70
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Site Internet : http://www.petite-ile.re/